Jean-Pierre Rivère : « On grandit dans la douleur »

Avant de se rendre pour la 1re fois en tant que président de l'OGC Nice au stade Louis-II, Jean-Pierre Rivère a pris le temps de balayer l'actualité de son club, 14e de L 1.

- Que vous inspire ce court déplacement à Monaco ?

C’est toujours un match agréable, car il y a une belle ambiance. Nos supporteurs affectionnent particulièrement de se rendre au stade Louis-II.

- Sur le papier, il paraît pourtant très déséquilibré…

Une rencontre n’est jamais jouée d’avance. Cela aurait été appréciable d’aller à Monaco l’esprit plus libéré. La défaite contre Lorient peut nous porter un léger préjudice sur le plan de la confiance. Mais dans le foot, il peut se passer tellement de choses…ogcnice.info

- Monaco n’est plus sur la même planète que l’OGC Nice…

C’est un autre projet, tout simplement (sourire). Il n’y a pas de jalousie. J’entretiens d’excellentes relations avec les dirigeants de l’ASM.

- Comment jugez-vous la saison de votre équipe ?

Elle est délicate. On a manqué de réussite à des moments clés et compté beaucoup de blessés. Il faudra en tirer du positif dans les années à venir. On grandit dans la douleur.

- L’élimination dès le tour préliminaire de la Ligue Europa contre les Chypriotes de l’Apollon Limassol a-t-elle agi comme une cassure ?

Je ne pense pas qu’elle ait conditionné la suite. C’est une expérience qui sera bénéfique. J’en suis persuadé.

- Vous avez attiré près de 25 000 spectateurs en moyenne à l’Allianz Riviera malgré vos difficultés sur le terrain. Comment l’expliquez-vous ?

On possède un stade extraordinaire, nos supporteurs mettent une ambiance remarquable. Le public comprend qu’on peut traverser des saisons plus délicates que d’autres. J’ai le sentiment que les gens croient en notre projet. On fait ce que l’on dit depuis qu’on est là, à l’instar du centre d’entraînement (NDLR : à l’été 2016, l’OGC Nice sera doté d’un nouvel outil ultramoderne). Il va nous faire franchir un nouveau cap. Notre projet a du sens.

- Ne fallait-il pas vendre Dario Cvitanich l’été dernier ?

Avec des si… Dario traverse une période délicate, comme toute l’équipe. Il n’a pas perdu ses qualités.

- Une prolongation du contrat de Claude Puel est-elle à l’étude ?

Je pense qu’il est très bien à Nice, et nous sommes ravis de l’avoir. On fera le point à la fin de saison.

- A votre arrivée à l’été 2011, vous aviez déclaré que vous n’iriez pas au-delà des 12 M€ injectés. Est-ce toujours le cas ?

Oui.

- Vous avez été à l’initiative d’une réunion en préfecture afin d’ouvrir le dialogue avec vos supporteurs et les autorités. Pourquoi une telle démarche ?

Des tensions étaient en train de naître. Il y a eu de nombreuses interdictions de stade qui ont créé une sorte d’incompréhension. C’est intéressant d’ouvrir le dialogue. Tout le monde a envie de voir des matchs sans violence. L’Allianz Riviera doit être un lieu de vie qui vibre.

Propos recueillis par Frank Sinicor
Le Parisien