Retour réussi pour Mario Balotelli

De retour en sélection après quatre ans d'absence, l'attaquant du Gym Mario Balotelli a réussi son retour ce lundi soir contre l'Arabie Saoudite. Il a inscrit un but lors du succès de l'Italie (2-1), quatre jours avant de défier l'équipe de France à... Nice.

Cela faisait 1434 jours qu'on n'avait plus revu Mario Balotelli avec le maillot de l'équipe nationale sur les épaules. Depuis le revers de la squadra azzura (1-0) contre l'Uruguay en phase de poules de la Coupe du monde 2014, l'ancien prodige du football transalpin était privé de rendez-vous internationaux. Il faut dire que ses performances en club ne lui permettaient pas d'espérer, avant qu'il ne se relance de fort belle manière sous les couleurs du Gym. Roberto Mancini à peine intronisé en qualité de sélectionneur, "Super Mario" a été convoqué pour les rencontres contre l'Arabie Saoudite, la France puis les Pays-Bas.

A défaut de Coupe du monde, les Italiens amorcent un nouveau cycle, sous l'impulsion donc de celui qui avait lancé l'Aiglon à l'Inter il y a plusieurs années. Et l'ancien coach de Manchester City avait choisi ce lundi soir de titulariser son poulain pour son retour, en association avec Matteo Politano et Lorenzo Insigne. Finalement, il aura fallu seulement 21 minutes au revenant pour faire parler la poudre. Et de quelle manière ! Un ballon a priori assez anodin, une feinte, puis une frappe aussi puissante que précise pour faire la différence...

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Suuuuuuper Mario ???????????? #ItaliaArabiaSaudita pic.twitter.com/OfvogUVu3r

— Bon Ça 0??6?? (@citizengq) 28 mai 2018

Voilà qui devrait susciter de nombreuses réactions en Italie, où Mario Balotelli n'est pas encore parvenu à redorer son blason auprès de l'opinion publique et de la presse. Mais en se montrant décisif face à des Saoudiens qui, eux, disputeront la prochaine Coupe du monde, la donne pourrait bien changer. Remplacé peu avant l'heure de jeu par le buteur du Torino Andrea Belotti (58e), l'Azuréen d'adoption se savait épié et a idéalement répondu. Et la Squadra Azzura l'a emporté (2-1), grâce notamment à une deuxième banderille plantée par Belotti justement (68e).

L'équipe de France, qui croisera la route de l'incomparable Balotelli dans quatre jours sur la pelouse de l'Allianz Riviera, est prévenue.