Julien Stéphan, futur entraîneur de Nice ?

L’OGC Nice envisagerait la piste de Julien Stéphan, ex-entraîneur de Rennes, pour prendre la relève dès le début de la saison prochaine sur son banc de touche abandonné depuis le départ de Patrick Vieira.

Le prochain mercato estival s’annonce déjà agité sur le banc de l’OGC Nice. La priorité actuelle du club ne se situe pas au niveau des joueurs, mais plutôt du côté de l'entraîneur. Depuis le limogeage de Patrick Vieira en décembre dernier, c’est Adrian Ursea qui assure l’intérim à la tête des Aiglons. Pour l’instant, l’ancien adjoint, qui s’était dit prêt à relever le défi dès la 13e journée contre Reims (0-0), n’a décroché que 5 succès contre 8 défaites et 2 nuls. Pour retrouver une place parmi les prétendants à l’Europe et un retour à la normale dès la saison prochaine, le Gym a donc besoin d’un profil avec plus d’expérience pour prendre la relève. L’ancien technicien rennais, Julien Stéphan, semble cocher toutes les cases.

Une fin décevante à Rennes

Le dernier weekend de février, Julien Stéphan n’a plus su cacher son désarroi face à une nouvelle défaite de son club. Contre Nice cette fois (2-1), les Bretons ont vécu leur troisième revers consécutif, venu compléter une série de 7 matches sans succès, comme le rappelle le site de résultats sportifs Flashscore. Le technicien de 40 ans a assumé la responsabilité de cet enchaînement de déconvenues en démissionnant d’un club pourtant auteur d’un début de saison très convaincant. Sa démission était à la fois une surprise et une nécessité pour des Rennais qui cherchent à se reconstruire.

Julien Stéphan est arrivé à la tête du Stade Rennais en décembre 2018 pour remplacer Sabri Lamouchi. Il était à l’époque en charge de la réserve du club. En tant qu'entraîneur de l’équipe première, il a permis aux Rouge et Noir de goûter à nouveau aux joies d’un titre national qu’ils n’avaient plus connu depuis 48 ans : une victoire en Coupe de France le 27 avril 2019 face au Paris Saint-Germain suite à une séance de tirs au but. L'entraîneur a surtout permis à Rennes d’accéder pour la première fois de son histoire à une compétition européenne en qualifiant les siens en Ligue des Champions au terme de la saison dernière. Si l’exercice 2020-21 s'annonçait donc historique pour le club breton, la déception de voir Damien Da Silva et les coéquipiers s’engouffrer petit à petit dans une spirale négative a été encore plus grande. Et c’est ce qui a poussé Stéphan vers la sortie malgré lui, en terminant sur une mauvaise note venue faire de l’ombre à tous ses exploits. Mais c’est cette expérience et cette capacité à gérer un collectif aussi complet que celui de Rennes qui fait que le technicien pourrait être un choix idéal pour l’OGC Nice la saison prochaine.

D’autres options en ligne de mire

Julien Stéphan ne serait pas le seul nom sur la liste des prétendants au poste d'entraîneur de l’OGCN. Selon les informations du site internet de Nice-Matin, les Azuréens gardent aussi un œil sur Peter Bosz, actuellement à la tête du Bayer Leverkusen, qui a été impressionné par le collectif niçois après leur rencontre en Europa League en début de saison. L’équipe engagée en Bundesliga allemande (5ème) vient tout juste de vivre une incroyable élimination surprise en 16e de finale de C3 face au BSC Young Boys (4-3 à l’aller puis 0-2 au retour). En effet, cette déconvenue était d’autant plus inattendue car le club suisse fait partie des équipes ayant le moins de chances de soulever le trophée selon les bookmakers, cotée à 250 par la plateforme de paris de football Betway (chiffres du 12 mars). L'entraîneur néerlandais de 57 ans, arrivé à Leverkusen en 2018, est sous contrat jusqu’en juin 2022, mais son départ pourrait être accéléré si de nouvelles déceptions sportives s'enchaînent.

Certains noms raisonnent aussi en interne, comme celui de Christophe Galtier. La piste semble très peu probable au regard de la saison incroyable que réalise le technicien à la tête de Lille, actuel leader de Ligue 1, et également sous contrat jusqu’en 2022.

Au vu de ses capacités, son professionnalisme et surtout de sa disponibilité, Julien Stéphan est aujourd’hui en tête de lice pour reprendre les rênes du Gym dès la saison prochaine. En attendant, Adrian Ursea est en bonne voie pour garder le navire à flot en Ligue 1 jusqu’à la fin de l’exercice 2020-21.