Le Gym joue son avenir européen

Le Gym reçoit les Glasgow Rangers ce jeudi soir (21h00) à l’Allianz Riviera pour la cinquième journée de phase de Ligue d’Europa League. La billetterie est ouverte avec une opération deux places achetés pour une place offerte pour ce match et des parkings aux alentours ont sans doute un emplacement disponible pour vous pour venir soutenir les Aiglons. Franck Haise va devoir par contre faire preuve d’imagination pour composer son onze. En effet, pas moins d’une dizaine de joueurs sont forfaits, incertains ou suspendus pour cette rencontre.

L’OGC Nice remonte au classement de la Ligue 1 en ce moment, ce qui montre une montée en puissance de l’effectif rouge et noir. Les Aiglons sont en effet cinquièmes au classement après une série de matchs contre des adversaires du haut du tableau ou européens. Au mois d’octobre, le Gym a enchaîné avec des nuls contre le PSG (1-1), Nantes (1-1) et Lille (2-2), ainsi que des victoires contre Monaco (2-1), Brest (0-1) et Strasbourg (2-1). Aucune défaite donc depuis 8 matchs et il faut remonter à la mi-septembre pour voir une défaite niçoise en Ligue 1 (2-0 à Marseille), ce qui augure une saison 2024/2025 prometteuse.

Cependant, l’équipe a plus de mal en Europa League. Le Gym n’est que 31e au classement de cette nouvelle formule à 36 clubs. Sur les quatre premiers matchs, Nice ne s’est jamais imposée. L’équipe de Franck Haise reste sur 2 nuls contre la Real Sociedad (1-1) et Twente (2-2), et 2 défaites contre la Lazio (4-1) et Ferencvaros (1-0). Nice n’a plus le choix, si les rouge et noir veulent continuer à jouer cette compétition, il va déjà falloir s’imposer contre les Glasgow Rangers ce jeudi soir (21h) pour cette 5e journée de Coupe d’Europe.

Diop et Bombito suspendus

Le mauvais début de parcours en Europa League peut s’expliquer par l’enchaînement des matchs mais aussi et surtout par une infirmerie qui ne désemplit pas. Terem Moffi, Morgan Sanson, Antoine Mendy et Victor Orakpo sont tous blessés et forfaits. Jonathan Clauss, Youssouf Ndayishimiye, Ali Abdi, Mohamed Abdelmonem, absents contre Strasbourg, sont toujours incertains. Dante Bonfim et Jérémie Boga, touchés contre Strasbourg dimanche (2-1), sont maintenant ajoutés eux aussi à la liste des incertains. Sans oublier que Sofiane Diop (expulsé face à Twente) et Moise Bombito (3 cartons jaunes en moins de 10 rencontres d’Europe League) sont suspendus pour cette rencontre face aux Ecossais.

La tâche s’annonce donc rude pour Franck Haise de composer une équipe compétitive, surtout en défense. Mais le coach n’a pas le choix et il va devoir faire preuve d’imagination pour permettre au Gym de s’imposer. En défense, il devrait aligner Louchet, Rosario, Abdelmonem (ou Dante) ainsi que Bard. Ndombéle et Boudaoui devraient être au milieu avec Bouanani en meneur de jeu. Nice dispose des armes nécessaires pour son attaque, avec les Guessand, Cho, Laborde ou Moukoko pour faire la décision. Moukoko, Cho et Laborde devraient débuter pour faire souffler un peu Evann Guessand, le meilleur buteur du club.

De leur côté, les Glasgow Rangers connaissent un début de saison mitigé avec comme coach Philippe Clement, l’ancien entraîneur de l’AS Monaco. Ils sont – seulement – troisièmes au classement du championnat écossais (7 victoires, 3 nuls et 2 défaites) et invaincus sur le mois de novembre en Scottish Premiership. Mais tout de même à 11 points du Celtic et à 8 points d’Aberdeen. Une situation inacceptable pour un club qui vise le titre et pour les fans du club écossais qui ne cachent plus leur agacement. En Europa League, ils sont à la 10e place du classement et restent sur un nul face à l’Olympiakos (1-1), deux victoires contre FCSB (4-0) et Malmo (0-2) et une défaite face à… Lyon (1-4). Les Rangers sont donc tout de même une équipe à prendre très au sérieux, avec une expérience européenne solide. En 2022, ils avaient atteint une deuxième finale d’Europa League (après 2008) de leur histoire et s’étaient inclinés seulement aux tirs au but face à l’Eintracht Francfort. Ce qui témoigne de leur capacité à se sublimer dans cette compétition.

Au niveau des confrontations directes entre le Gym et les Rangers, ils se sont déjà affrontés. Très récemment, en match amical en juillet 2020 lors du trophée Veolia à Lyon, les Aiglons s’étaient inclinés 2 à 0. Sur des rencontres officielles, il faut remonter loin dans les archives pour trouver une trace de rencontres contre le club Ecossais. En 1956 plus précisément, lors d’un huitième de finale de Coupe des Clubs Champions ! Les Aiglons avaient d’abord perdu à Glasgow (2-1) avant de s’imposer au Ray (2-1) après avoir été mené 1 à 0. Un match d’appui avait alors été organisé au Parc des Princes à Paris, avec une victoire des rouge et noir à la clé (3-1) synonyme de quart de finale de coupe des clubs champions, où les Niçois échoueront face au Real Madrid (mais ceci est une autre histoire).

Les Écossais pourront compter sur le soutien de 1 800 supporters qui viendront à Nice pour les encourager. Le parcage visiteurs de l’Allianz Riviera affichera donc complet pour la première fois cette saison en Coupe d’Europe à Nice. Du côté de la billetterie du Gym, une opération « Black Friday » a été lancé par le club avec 2 places achetées pour une offerte. 20 000 spectateurs sont normalement attendus à l’Allianz Riviera pour cette rencontre en milieu de semaine mais capitale pour l’avenir européen des Aiglons.

Issa Nissa !