Encore battu, Nice est au bord de l'élimination en Ligue Europa

Sur un terrain indigne d'un match européen, le Gym s'est encore incliné en Ligue Europa, ce jeudi, face à l'Union Saint-Gilloise (1-2). Avec quatre défaites, deux nuls et toujours aucune victoire, les Aiglons, avant-derniers de cette phase de ligue, ont encore réduit leurs chances de qualification.

Le match : 2-1
Avec l'équivalent d'une équipe tout entière sur le flanc et sur un terrain boueux, franchement indigne d'un match européen, Nice a passé une soirée très compliquée à Bruxelles, battu par une Union Saint-Gilloise entreprenante (1-2). Au bout de six journées de la phase de ligue de la Ligue Europa, le Gym est toujours à la recherche d'un premier succès. Il s'est incliné quatre fois, pour seulement deux nuls et, englué à l'avant-dernière place, il se trouve au bord de l'élimination.

Les Aiglons ont passé leur première période à colmater les brèches, parfois béantes, au sein de leur défense. Le duo d'axiaux Bombito-Rosario a sacrément souffert, d'autant que les Niçois ont, en plus d'être malmenés, aussi commis de nombreuses erreurs individuelles à l'image du capitaine Rosario, coupable de deux pertes de balle près de sa surface devant Ivanovic. Mais c'est sur une action construite que la Saint-Gilloise est parvenu à ouvrir le score : Niang a débordé côté gauche puis a trouvé Fuseini aux abords de la ligne des six mètres qui butait sur un Bulka solide, mais le gardien niçois n'a rien pu faire quand Ivanovic a été le plus rapide à la retombée du ballon (0-1, 33e).

Ce but est venu récompenser le travail des Belges, qui ont par ailleurs cumulé deux autres énormes occasions avant la pause, avec Sofiane Boufal à la baguette. Toujours à la recherche d'un premier but depuis son arrivée chez le 7e de Jupiler League, en septembre, l'ancien Angevin a buté deux fois sur Bulka. Sur une frappe placée trop sur le gardien polonais d'abord (10e) puis sur un face-à-face où Nice lui a étrangement laissé tout le temps du monde pour tenter de tromper le gardien polonais, sans succès (39e). Le stade Roi Baudoin s'attendait à voir son équipe mener 1-0 à la pause, ce qui apparaissait comme un moindre mal pour Nice, mais les Aiglons ont arraché une égalisation improbable à quinze secondes du coup de sifflet arbitral. C'est le moment qu'a choisi Sofiane Diop pour adresser un centre décisif à destination d'un Evann Guessand opportuniste (1-1, 45e + 1).

Une fois la mi-temps passée, le rapport de force entre les deux équipes a été beaucoup plus équilibré, d'autant que Franck Haise a fait entrer des titulaires habituels (Laborde, Clauss, Ndombele). Le Gym a eu l'occasion de passer devant, sur une frappe du jeune Issiaga Camara repoussée par la barre (57e), mais la Saint-Gilloise lui a ensuite répondu avec trois nouvelles situations chaudes. Les Belges ont crié au but à la suite d'un corner repris par Machida sur Bulka que Burgess reprenait à son tour, mais Louchet repoussait à son tour à la hâte. La Goal Line Technology confirmait alors que le ballon n'avait pas entièrement franchi la ligne (67e). Trois minutes plus tard, sur une énième perte niçoise, Ivanovic a manqué à son tour une grosse opportunité. Puis Bulka sortait encore deux nouveaux arrêts sur des tentatives de Rodriguez (88e) et Niang (90e) et Rosario s'arrachait pour empêcher le ballon de passer la ligne (90e + 1). Mais Nice a fini par craquer sur une frappe victorieuse d'Ivanovic au bout du temps additionnel (90e + 2). Cruel.

Le joueur : Bulka seul Niçois au niveau
Le gardien polonais était l'un des rares titulaires habituels à être aligné sur ce match européen, et il a été le seul à se montrer au niveau de l'événement. Très sollicité, il a touché 52 ballons, soit à peu près le double de Youssoufa Moukoko (27 en 65 minutes) mais il a surtout sorti pas moins de huit arrêts, dont une majorité qui n'a pas été aisée à sortir. C'est en partie grâce à lui que les Aiglons sont rentrés au vestiaire sur un score de parité. Il ne pouvait pas faire grand-chose sur les deux buts belges.

38
Le nombre de ballons touchés par les joueurs de l'Union Saint-Gilloise dans la surface niçoise.