L'OGC Nice entre inquiétude et ambition

Un nouveau faux pas des Aiglons ce week-end en championnat aurait plongé le club niçois dans une crise sans précédent depuis sa remontée en Ligue 1 en 2001. Mais les coéquipiers du capitaine José Cobos n'ont pas tremblé et se sont donné un peu d'air au classement grâce à leur victoire 2-1 face à Monaco. Ce soir, les Aiglons défient les Crocodiles nîmois (National) en huitième de finale de la Coupe de France. L'occasion pour Gilbert Stellardo, le principal actionnaire du club, de dresser un état des lieux complet et d'évoquer les projets et ambitions de l'OGC Nice.

- Que peut espérer l'OGC Nice dans cette Coupe de France ?

Cette compétition demeure un formidable challenge. L'équipe est particulièrement motivée. Elle rêve d'offrir à ses supporters un ticket pour les quarts de finale.

- Qu'avez-vous ressenti après la précieuse victoire de Nice dans le derby de la Côte d'Azur ?

Beaucoup de plaisir et un énorme soulagement. Face au vice-champion d'Europe, les joueurs ont su relever le défi physique et se montrer à la hauteur sur le plan technique. Il fallait un sursaut d'orgueil après notre série de huit rencontres sans victoire.

- Comment expliquez-vous cette mauvaise passe depuis la reprise ?

Les joueurs ont lâché mentalement à cause d'un manque de fraîcheur. L'équipe ne jouait plus et s'est mise à douter. J'espère que cette crise de confiance est derrière.

- Cette situation vous a amené pour la première fois à taper du poing sur la table...

Nous avons effectivement demandé des explications à Gernot Rohr. Il nous a répondu que l'équipe était préparée à devoir cravacher pour se maintenir en Ligue 1 et que les ambitions européennes envisagées par certains dirigeants étaient démesurées en raison des moyens financiers et de la réalité économique.

- Vous stigmatisez l'omnipotence de Gernot Rohr dans la gestion sportive du club ?

Le pouvoir sportif ne peut plus être détenu par un seul homme. On réfléchit ainsi à la création d'une commission de sélection pour le recrutement. Trente et un joueurs ont été engagés depuis 2002, dont quelques mauvaises affaires. Je vais désormais exiger qu'un joueur soit au moins supervisé à trois reprises avant qu'il ne soit embauché.

- Aujourd'hui, Gernot Rohr est-il fragilisé ?

Gernot est un meneur d'hommes honnête, travailleur et rigoureux. Nous lui renouvelons notre confiance afin que Nice reste en Ligue 1. On a simplement été surpris qu'il refuse notre proposition de renforcer l'équipe au mercato d'hiver à l'exception du défenseur Martin Djetou.

- Quel type de projet souhaitez-vous mettre en place la saison prochaine ?

Nous voulons notamment racheter un club de Ligue 2 pour permettre à de jeunes bons joueurs de s'aguerrir en Ligue 1, chez nous.
Nous discutons avec Gueugnon qui nous semble être un club de caractère, sain et sérieux. Nous allons également réorganiser l'ensemble de nos structures sportives pour franchir un nouveau pallier.

- Comptez-vous y associer le manager général Gernot Rohr ainsi que son staff technique ?

Nous n'avons aucune raison de licencier l'entraîneur à condition qu'il accepte de partager ses prérogatives. Nous souhaitons aussi qu'il s'installe définitivement à Nice avec sa famille comme il s'y était engagé lors du renouvellement pour deux ans de son contrat. Quant à l'avenir de ceux qui composent le staff technique (dont le contrat s'arrête en juin), rien n'est encore tranché. Nous pensons aussi que des hommes comme Eric Roi, Bruno Valencony, José Cobos ou encore Olivier Echouasni possèdent de sérieux atouts pour occuper les postes clés.

- Quelle est votre plus grande satisfaction depuis trois ans ?

On peut être fier d'avoir redoré l'image de l'OGC Nice et de posséder des finances saines qui valent au club d'être cité aujourd'hui en exemple par les instances du football français.

- Où en est-on du projet de grand stade à Nice dont la procédure sera officiellement lancée vendredi, lors du conseil municipal ?

On espère que le grand stade sera construit dans deux ans. On aimerait une enceinte de 32 000 places réparties sur deux niveaux. Le concessionnaire pourrait être un grand constructeur comme Bouygues ou un groupement d'entreprises de BTP local. On peut aussi compter sur le soutien moral et financier du maire, Jacques Peyrat.

- Quelles sont vos ambitions pour l'OGC Nice ?

On veut bâtir une grande équipe en réalisant un recrutement encore plus ambitieux la saison prochaine. Le futur grand stade n'a d'intérêt que si l'on dispute chaque année une Coupe d'Europe. Le public niçois peut compter sur notre détermination.

Propos recueillis à Nice par Sébastien Mansour