Koné a tout d'un grand

Après avoir connu l’exotisme du Qatar et la rigueur de la Ligue 2, Bakari Koné s’apprête à découvrir la Ligue 1 avec Nice dans quelques jours. Une énorme satisfaction pour l’international ivoirien, souvent barré en raison de sa petite taille.

« Tu es bon mais trop petit. » Au moment de transférer Bakari Koné, le président de l’ASEC Abidjan avait été clair. La petite taille de l’Ivoirien est en frein pour son transfert en Europe et c’est donc au Qatar qu’il pose ses valises. Aujourd’hui, ces mêmes clubs doivent se mordre les doigts d’avoir laissé filer le « petit » attaquant d’Abidjan. Après avoir connu la réussite à Al-Ittihiad, Bakari Koné va enfin pouvoir réaliser son rêve et signer dans un club européen. Dans la foulée de Christian Gourcuff, rencontré au Qatar et nommé entraîneur de Lorient, Koné débarque en Bretagne en 2003. Le résultat : trente-quatre buts en deux saisons et un titre de meilleur buteur de L2 la saison dernière.

Pas étonnant alors que de nombreux club de l’élite s’intéressent à lui. Strasbourg et Lens vont aux renseignements. Mais contre toute attente, c’est à Nice que Bakari décide de signer. Et l’accueil se passe à merveille. « J’ai l’impression d’être là depuis toujours. Je vis bien, on m’a bien accueilli et tout marche très bien », nous avouait l’intéressé après la victoire de Nice contre le PSG (3-1) en match amical. Si tout se passe bien à côté du terrain, l’adaptation est tout aussi rapide au contact de ses nouveaux coéquipiers. Associé à Mamadou Bagayoko ou Marama Vahirua, voire les deux, Koné semble évoluer à ce niveau depuis de nombreuses saisons. Son but contre Paris – après avoir éliminé trois défenseurs – n’est que l’illustration de ce que qui attend les équipes de Ligue 1.

Reste à savoir dans quel registre Antonetti utilisera sa perle ivoirienne. Pour la recrue, aucune importance. « Je suis prêt à jouer n’importe où. Moi, il me met en attaque et je joue. C’est à lui de faire son système et à nous de nous adapter. Nous sommes des professionnels. » A une semaine de découvrir la L1, voilà désormais Koné lancé sur les voies du succès. Une année très importante pour l’international ivoirien qui tentera également d’enlever le titre de champion d’Afrique avec sa sélection. Un gros défi pour le Niçois qui deviendra a coup sûr une des attractions du championnat.

Pierrick TAISNE
Football365.fr