Nice en est "Red" dingue

A la recherche d'une pointe offensive capable de réveiller une attaque atone (13 buts en 19 journées) et surtout de pallier les absences lors de la CAN, l'OGC Nice s'est entiché de Florent Sinama-Pongolle que les Aiglons rêvent de soustraire aux Reds de Liverpool sous la forme d'un prêt. Très peu utilisé par Benitez sur les bords de la Mersey, ce dernier aurait manifesté une envie réciproque. Le club azuréen, malgré un budget limité, semble bien décidé à faire de gros efforts pour attirer l'ancien Havrais.

Sinama-Pongolle va-t-il quitter les Reds de Liverpool? A l'image de son inséparable partenaire Anthony Le Tallec, un temps rappelé dans l'Hexagone à l'occasion d'une pige – il faut bien le dire loin d'être inoubliable... - à Saint-Etienne, Florent Sinama-Pongolle pourrait lui aussi renouer avec le championnat de France. A 21 ans, l'attaquant de Liverpool, réduit au rôle de doublure sous les ordres de Rafael Benitez, décidément pas très bien disposé à l'égard de ses "Frenchies" puisqu'il n'a fait confiance à l'ex-Havrais qu'à sept reprises depuis le début de la saison, pourrait rebondir à l'occasion du mercato.

Boudé chez les Reds, Sinama-Pongolle a en revanche la cote chez les Aiglons. A Nice, on s'est pris à rêver d'enrôler l'international espoir pour renforcer une attaque au rendement très insuffisant. Avec 13 petits buts inscrits après 19 journées, le secteur offensif niçois, 16e attaque de Ligue 1, ne roule pas sur l'or. Et Mamadou Bagayoko, meilleur buteur du club avec quatre réalisations, n'a rien, sauf son respect, du goleador dont rêve le stade du Ray. Ce buteur prolifique, le club azuréen semble persuadé de le tenir avec Sinama-Pongolle.

Cohen: "Le joueur a la volonté de venir..."

"Le joueur a la volonté de venir et nous avons la volonté de l'avoir parmi nous pour la fin de la saison", s'enthousiasmait jeudi sur RMC Info Maurice Cohen, le président niçois. Avant de préciser: "Nous attendons la réponse de M. Benitez. Nous sommes confiants, mais la règle est qu'il ne faut rien annoncer tant que ce n'est pas signé. La volonté est là de faire un bout de chemin ensemble." A Nice, tout est prêt pour accueillir, sous la forme d'un prêt, le champion du monde des moins de 17 ans, épreuve dont il avait été sacré meilleur buteur en 2001 avec neuf réalisations à son actif (un record!).

Avec un profil de second attaquant, évoluant sur l'aile droite, Sinama-Pongolle, plus que Lilian Laslandes, ancien Niçois lui aussi évoqué sur la promenade des Anglais, constitue la cible parfaite pour des Aiglons qui s'apprêtent, à l'occasion de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations (20 janvier-10 février), à perdre deux de leurs éléments dans le seul secteur offensif avec l'Ivoirien Baky Koné et le Sénégalais Souleymane Camara. Pour une formation qui, à l'issue des matches aller, émarge à distance tout juste respectable de la zone rouge, à huit points du premier relégable, de telles défections pourraient peser, d'autant que Marama Vahirua, le leader de l'attaque niçoise, est en pleine phase de reconversion au poste de milieu offensif.

Reste à trouver le montage financier capable de répondre aux exigences salariales du joueur et dans le même temps les arguments capables de contrer les avances d'une concurrence elle aussi sur les rangs, à l'image de Manchester City et du Betis Séville, le club espagnol, bien mal en point en Championnat et privé de son Brésilien Oliveira, blessé, n'ayant pas oublié que lors de la venue des Reds en Andalousie en Ligue des champions, Sinama-Pongolle avait, d'un lob parfaitement ajusté, inscrit un des deux buts anglais (victoire de Liverpool 2-1).

Eric DELTOUR
Sports.fr