Leur mission : confirmer

Tous deux auteurs d'une bonne dernière saison, Le Mans et Nice se retrouvent pour démarrer ce nouvel exercice avec l'ambition de rééditer leurs bonnes performances de l'an passé, et ce malgré de nombreux départs.

Les échos de la rencontre
Le Mans effectue sa reprise en Ligue 1 contre Nice samedi. Fini le statut de promu pour le club sarthois, qui doit désormais confirmer ses bonnes performances de la saison dernière. L'intersaison a été relativement agitée côté manceau : 7 recrues (Sességnon, Tokplé, Calvé, K. Touré, I. Camara, Louvion et Paulo André) et 6 départs (Poulard, Fauré, F. Thomas, Chiumento, Pinault et Hautcoeur). Les Manceaux de Frédéric Hantz ont réalisé une bonne préparation en remportant leurs deux derniers matches à Léon-Bollée contre Lille (2-1) et Nantes (1-0). L'entraîneur sarthois pourra d'ailleurs compter sur tout son effectif pour l'ouverture de la saison samedi, à l'exception de De Melo, convalescent.

Côté niçois, l'heure est également à la confirmation après une bonne 8e place l'an passé. Avec un recrutement quasi inexistant (deux arrivées notables, Moussilou et Kanté), mais beaucoup de départs (Jarjat, Bigné, Roudet, Bisconti, S. Traoré, Bagayoko, Tchato, Grenet), le Gym semble ne pas être encore tout à fait prêt pour cette nouvelle saison. Le club azuréen s'appuiera donc sur ses acquis pour limiter la casse. Des acquis qui leur ont d'ailleurs permis d'accumuler de la confiance lors des matches amicaux de pré-saison. Les Aiglons se sont en effet imposés contre le Celta Vigo (2-1) et Lens (3-1) lors de leurs dernières sorties.

La composition probable des équipes
Le Mans : Pelé - Bonnart, Paulo André, Basa, Thomas - Matsui, Romaric, Douillard, Bangoura - Lucau, Grafite.

Nice : Grégorini - Fanni, Abardonado, Kanté, Varrault - Echouafni, Balmont, Rool - Vahirua - Bellion, Moussilou

Ils ont dit...
L'entraîneur manceau Frédéric Hantz a donné sur le site officiel du club son sentiment sur la saison à venir : «Ce sera sans doute très difficile. Le danger est de croire que nous sommes arrivés. Le regard des gens autour du club a changé et on doit faire attention à ne pas trop s'enflammer. On ne doit pas se considérer comme un club de Ligue 1. On doit continuer les efforts pour prouver que l'on mérite notre place.»

Côté niçois, le nouveau meneur de jeu, depuis l'an passé, Marama Vahirua, s'exprimait dans Nice-Matin au sujet du prochain adversaire du Gym : «Voilà une équipe qui ne fait pas de bruit, mais qui pose des problèmes à ses adversaires. Le Mans a quand même perdu quelques joueurs. Si nous jouons comme contre le Celta et Lens, ça devrait aller. On s'entend bien entre nous : c'est notre force en ce moment.»

Historique des confrontations en L1
2005-2006 : Le Mans - Nice : 2-0
2003-2004 : Le Mans - Nice : 1-1

Leurs cinq derniers matches
Le Mans - Rapid Bucarest (ROU) 0-0 (Match amical)
Le Mans - Le Havre 1-3 (Match amical)
Le Mans - Lille 2-1 (Match amical)
Le Mans - Bochum (All) 1-2 (Match amical)
Le Mans - Nantes 1-0 (Match amical)

Nice - Tottenham (Ang) 0-1 (Match amical)
Nice - Sochaux 0-1 (Match amical)
Nice - Grenoble 0-0 (Match amical)
Nice - Celta Vigo (Esp) 2-1 (Match amical)
Nice - Lens 3-1 (Match amical)

Arnaud Kenigsberg
Sport24