Nancy-Nice, une finale après l'heure

Nancy et Nice (Ligue 1) se retrouvent dès les 16e de finale de la Coupe de la Ligue de football, mercredi au stade Marcel-Picot, pour une réédition de la finale du mois d'avril qui avait vu la courte victoire des Lorrains (2-1).

Les circonstances sont toutefois bien différentes aujourd'hui, notamment pour les Aiglons: les deux équipes avaient disputé la finale l'esprit totalement libéré puisque toutes deux étaient sûres de se maintenir en L1. Le billet pour la Coupe de l'UEFA et le trophée offerts au vainqueur étaient simplement un joli bonus pour deux équipes aux prétentions modestes.

Aujourd'hui, Nice traîne derrière lui son plus mauvais début de saison depuis sa remontée. Le Gym est dernier du Championnat, il n'a toujours pas gagné un match et a été battu lors de ses quatre premiers déplacements, au Mans (1-0), à Toulouse (1-0), Bordeaux (3-2) et Troyes (2-0).

Ainsi, s'il n'est pas question de "zapper" les coupes, la réception de Valenciennes samedi en championnat figure-t-elle certainement en tête des priorités de Frédéric Antonetti et de ses joueurs.

L'entraîneur niçois garde une "foi absolue" dans la capacité de son groupe à s'en sortir et "finir en milieu de tableau". Il espère que ce match à Nancy donnera "une bouffée d'oxygène" et servira peut-être même de "déclic" à son équipe en mal de confiance.

"Quel que soit le résultat, cette rencontre nous donnera l'occasion de disputer un match d'hommes comme nous allons devoir en livrer chaque samedi pour nous en sortir", estime quant à lui le milieu Cyril Rool.

Le soleil brille beaucoup plus du côté de Nancy, cinquième de L1. Le résultat nul concédé dimanche face à Rennes a toutefois démontré l'état de fatigue des troupes.

"Les garçons sont un peu fatigués mais ils sont motivés, assure le président Jacques Rousselot. Nous avons un groupe suffisamment riche qui peut nous permettre d'assurer les sept matches qui nous sont offerts sur le mois de septembre."

Le président lorrain montre sa confiance en revenant sur l'ironie de ce tirage au sort: "Jouer contre Nice est peut-être un heureux présage: nous allons +remonter la Coupe à l'envers+. Nous l'avions terminée avec Nice, nous la commençons avec Nice".