Prof Letizi

A 34 ans, l’ex gardien de l’équipe de France Lionel Letizi a rempilé à Nice comme doublure d’Hugo Lloris. Pour Football365, il revient sur ce choix et sur son rôle auprès de la jeune classe des Aiglons.


« Ça fait du bien. » Ex-gardien du PSG et des Glasgow Rangers, Lionel Letizi était vendredi dernier au stade des Costières, avec la CFA2 niçoise, pour goûter aux joies du terrain face aux joueurs de National de Nîmes. Après être arrivé en janvier en provenance d’Ecosse pour doubler le poste de gardien après le départ de Damien Grégorini, Lionel Letizi a décidé de rempiler cet été. Quatre fois international A, passé de très peu à côté de la grande aventure de la Coupe du Monde 1998, le gardien de but de 34 ans conserve un enthousiasme de gamin. Tant pis si son temps de jeu se réduit, Letizi est heureux de prolonger l’aventure niçoise. « J’ai toujours envie de jouer, de m’entraîner et de faire des efforts. Tant que j’ai cette envie là, je prolonge. »

Vendredi à Nîmes, brassard de capitaine sanglé au bras, Letizi n’a pas pris ombrage d’être l’un des rares pros à avoir accompagné la jeunesse niçoise aux Costières. Avec le sourire, il a accompli un match sérieux, appliqué et impliqué. « C’était l’occasion de faire un match complet, confie-t-il à Football365. Le coach voulait que je fasse un match et pas seulement une mi-temps face à une bonne équipe de Nîmes. C’est vite revenu. Jouer, c’est comme le vélo, ça ne se perd pas. De toute façon, j’arrive à trouver le plaisir là où il est. Avec des bons jeunes, ça fait du bien. » A 34 ans, Lionel Letizi tente donc d’apporter son expérience et son expertise du football. Et de transmettre ce bagage aux plus jeunes. Vendredi, il a ainsi cherché à rassurer ses défenseurs, notamment après un premier but consécutif à une erreur individuelle. Il a aussi beaucoup parlé sur le terrain à ses arrières, donnant des conseils sur leur placement notamment.

S’il reste compétitif, Lionel Letizi accepte bien volontiers ce rôle de grand frère. Il sait qu’il est là pour aider les autres à progresser, à commencer par Hugo Lloris. Etre le suppléant d’un gamin de 20 ans ne gêne pas l’ancien Parisien. « La situation est claire : l’avenir de Nice et du football français, c’est plutôt Lloris que moi. Il est bon, il a fait une bonne saison. Il faut qu’il confirme cette année. Je suis derrière pour le conseiller. C’est sympa comme situation. Bien sûr, s’il y a un pépin, ce que je ne souhaite pas, je serais là. On peut compter sur moi, je suis assez expérimenté pour ça. » Et Letizi de continuer sur le thème Lloris : « Le fait qu’il reste à Nice, c’est une bonne chose. Il est dans un environnement qu’il connaît. Il a de grosses qualités. Il faut qu’il travaille encore ses points faibles car il en a. Il a encore une belle marge de progression. Que je sois sur le banc, pour lui, c’est une petite, toute petite pression… Amicale en plus. Avec Bruno Valencony, il a un bon entraîneur des gardiens et moi derrière, j’ai mon expérience. Je lui en fais profiter. Ça sert à ça l’expérience. »

Olivier DE LOS BUEIS
Football365