JPP dans le grand bain

Jean-Pierre Papin, intronisé lundi entraîneur de Lens dirigera dimanche à Nice son premier match de Ligue 1. Dix-huitièmes du classement, les Sang et Or, ragaillardis par leur carton en Coupe UEFA, n’ont pas le droit à l’erreur…

Les échos de la rencontre
Après avoir laissé filer des points à domicile contre Rennes (1-1) et Toulouse (1-1), Nice s’est bien rattrapé mercredi au Stade Vélodrome. Après 31 ans de disette, les Azuréens ont arraché une victoire méritée (0-2) à Marseille, pour le plus grand plaisir de Frédéric Antonetti : «Il y a des stades mythiques, venir y gagner ce n'est pas facile. On l'a fait, et de belle manière il me semble. Je veux féliciter les joueurs. Nous sortions de deux matches nuls immérités à domicile. Il nous fallait une victoire pour retrouver la confiance. Lors des deux derniers matches nous nous sommes fait remonter au score, pour avoir mal géré les événements. En première période, par instant, nous avons eu un sentiment de facilité, mais sans parvenir à marquer. Heureusement, nous avons réussi à marquer puis à tenir. C’est un match référence», expliquait le coach à l’issue de la rencontre. Désormais 11es de Ligue 1, les coéquipiers de Bakari Koné ont bien l’intention de poursuivre leur remontée au classement. Lens, antépénultième et en plein doute, a le profil de la victime idéale. Pour l’occasion, les Niçois pourrait faire débuter leur nouvelle recrue, Morisson Ozokwo. L’attaquant nigérian, à l’essai depuis une semaine, a en effet signé un contrat d’un an jeudi.

En grande difficulté, le RC Lens rêve de se relancer à Nice. L’arrivée de Jean-Pierre Papin à la tête de l’équipe, en lieu et place de Guy Roux, constitue même un nouveau départ pour les Nordistes. L'effet n'a pas tardé à se faire sentir avec une véritable démonstration des Sang et Or face aux Young Boys Berne jeudi soir en Coupe UEFA (5-1). Dix-huitièmes avec 2 petits points, les Artésiens n’ont déjà plus le droit à l’erreur (même s’ils comptent deux matches de retard). JPP est en tout cas bien décidé à redorer le blason d’une équipe en pleine crise de confiance : «J’ai beaucoup de fierté d’être l’entraîneur du Racing Club de Lens. C’est la première fois que j’ai l’occasion de faire quelque chose pour la région qui m’a vu naître (Ndlr : Jean-Pierre Papin est né à Boulogne-sur-Mer). C’est un challenge qui est très motivant ! J’espère faire aussi bien que ce que j’ai fait au Racing Club de Strasbourg, et mettre Lens à sa place, c'est-à-dire dans la première partie de tableau du championnat de Ligue 1.» A Nice, Lens pourrait devoir se passer de Yohan Demont et Kalou, qui souffrent respectivement du genou et de la cuisse. Luigi Pieroni et Kader Mangane devraient en revanche débuter sous leurs nouvelles couleurs.

La composition des groupes
Nice :
Letizi, Lloris - Apam, Barul, Abardonado, Hognon, Kanté - Balmont, D.Diakité, Echouafni, Ederson, Hellebuyck, Rool, Ma.Traoré - Bamogo, Koné, A.Modeste, Job

Lens :
Le Crom, Runje - Bisevac, A.Coulibaly, Hilton, Laurenti, Ramos, Demont - Kovacevic, Lacourt, Monterrubio, Sablé, Carrière - Akalé, Monnet-Paquet, Dindane, S.Feindouno, Pieroni

Ils ont dit...
Satisfait d’avoir gagné à Marseille mercredi (0-2), le milieu Niçois Ederson n’en garde pas moins les pieds sur terre : «Cette fois-ci nous avons su faire ce que nous n'avions pas réussi face à Toulouse, tenir puis tuer le match. Il faut garder les pieds sur terre et enchainer à domicile maintenant. Gagner à Marseille pour perdre chez soi ensuite, ça ne servirait pas à grand chose...»

Interrogé à l'issue de la large victoire en Coupe UEFA, Gervais Martel savourait, conscient que le RCL en avait grandement besoin. «C’était impératif de gagner. Pour les joueurs, pour Jean-Pierre qui vient d‘arriver. Parce qu’on restait sur notre faim depuis le début de saison. On a donné un peu de plaisir à nos supporters. Maintenant, il faut qu’on parvienne à revenir dans la course, en championnat. Dimanche sera une autre histoire. Mais bon, il faut trouver de la satisfaction match après match. L’objectif était d’abord de retrouver un moral, un mental. Et cela passait par une victoire et une qualification».

Historique des confrontations
En 38 confrontations, Nice s’est imposé à 22 reprises sur sa pelouse face à Lens (pour 9 nuls et 7 défaites). Le bilan est néanmoins beaucoup plus équilibré au cours des dernières saisons. Lors des neuf derniers matches, les deux clubs comptent ainsi 2 victoires et 5 nuls chacun.

2006-2007 : Nice - Lens 1-2
2005-2006 : Nice - Lens 0-0
2004-2005 : Nice - Lens 1-1
2003-2004 : Nice - Lens 4-0
2002-2003 : Nice - Lens 0-0

Leurs cinq derniers matches
Marseille - Nice 0-2 (Ligue 1, 6e j)
Nice - Toulouse 1-1 (Ligue 1, 5e j)
Nice - Rennes 1-1 (Ligue 1, 4e j)
Nancy - Nice 2-1 (Ligue 1, 3e j)
Nice - Strasbourg 1-0 (Ligue 1, 2e j)

Lens - Young Boyes Berne 5-1 (Coupe UEFA, 2e tour préliminaire retour)
Strasbourg - Lens 2-1 (Ligue 1, 5e j)
Lens - Valenciennes 0-0 (Ligue 1, 4e j)
Young Boyes Berne - Lens 1-1 (Coupe UEFA, 2e tour préliminaire aller)
Lens - PSG 0-0 (Ligue 1, 2e j)

Nicolas Cerbelle
Sport24