Parfum d'Europe

Il y a quelques années, la rencontre Nice-Nancy n'aurait sans doute suscité aucun engouement. Aujourd'hui, la donne est différente. Ce match est une des affiches de la 21e journée de Ligue 1. Le dauphin de Lyon reçoit le 5e du championnat. Les deux meilleures défenses du championnat s'affrontent. Nice n'a plus perdu depuis début octobre et espère bien battre une équipe nancéenne en pleine crise de confiance. D'autant que les Niçois n'ont pas oublié la défaite subie contre l'AS Nancy Lorraine en finale de la Coupe de la Ligue 2006 (2-1).

Ce sont deux surprises de ce championnat qui s'affrontent dimanche. Qui aurait pu prédire en début de saison, que ces deux équipes figureraient dans les cinq premières places du classement et qu'elles envisageraient un avenir européen ? Les Aiglons, impressionnants de régularité cette saison, accueillent une formation nancéenne qui doute depuis quelques matches.

Dix matches sans défaite

Nice est, sans conteste, l'équipe en forme du moment. Cela fait dix rencontres que les hommes de Frédéric Antonetti n'ont plus perdu en Ligue 1. Une forme actuelle qui leur permet de débuter la rencontre avec le statut de favori. De plus, les Niçois n'ont pas perdu un seul match sur leur pelouse cette année. Chaque équipe craint désormais de venir défier les Aiglons dans leur nid, le stade du Ray. Positionné en embuscade à 4 points, l'OGC Nice, en cas de victoire, reviendrait à 1 point de Nancy. Et dire que les Azuréens flirtaient avec la zone rouge l'an passé et que, cette année, ils flirtent avec l'Europe. Dans les colonnes de Nice Matin, l'entraîneur niçois reste cependant prudent: "Le seul objectif est que l'OGC Nice soit toujours en Ligue 1 l'an prochain. Le jour où il sera atteint on verra. Aujourd'hui, nous sommes 5e. La seule question que je me pose est comment l'être encore en fin de saison. On n'est pas programmé pour le rester. Mais on y a pris goût. On veut conserver cette place."

Nancy en sous-régime

Si une équipe a la pression, c'est bien l'AS Nancy. Les hommes de Pablo Correa ne sont pas imposés au stade du Ray depuis plus de 25 ans. Leur baisse de rythme dans ce championnat de France pourrait bien leur coûter cher. Cinq matches sans victoires en Ligue 1, pour un prétendant au titre, cela ne présage rien de bon. Par ailleurs, les Nancéens restent sur une défaite cuisante à Bollaert (0-3) en Coupe de la Ligue. Eux qui figurent à la troisième place du classement européen des défenses, derrière le Bayern de Munich et l'Inter Milan, se sont inclinés à trois reprises dans ce match. Sur le site internet du club, André Luiz analyse le match: "On avait vraiment envie de se qualifier", annonce le défenseur brésilien. "On a mal débuté la rencontre et pas réussi à redresser la situation. Il ne faut plus y penser et tourner la page." Les Nancéens devront donc réagir rapidement et aborder ce match différemment s'ils ne veulent pas voir leur rêve européen s'envoler.

Nice en sous-effectif

Les Aiglons seront privés pour ce match de cinq de leurs internationaux africains, partis rejoindre leurs sélections respectives. Ainsi, Apam, Diakité, Kanté, Koné et Job seront absents durant cette compétition. Des absences qui ne font pas les affaires de Frédéric Antonetti, qui doit déjà se passer de Vincent Hognon, opéré du genou droit et actuellement en rééducation. En revanche, Yahia, sorti à Strasbourg à la 50e minute après avoir reçu un coup sur le genou devrait être opérationnel, tout comme Gérald Cid, débarqué de Bolton récemment. L'équipe devrait être sensiblement la même que celle alignée à Strasbourg.

Martin ROY
Football.fr