L'heure d'Ospina

Comme prévu et malgré l'excellent début de saison de Lionel Letizi, c'est désormais David Ospina (20 ans) qui gardera la cage niçoise en championnat. Une passation de pouvoir attendue et désormais officielle.

C'est désormais officiel : David Ospina Ramirez (20 ans), arrivé l'été dernier de Colombie, est bien le nouveau gardien titulaire de l'OGC Nice. S'il laissera à Lionel Letizi l'occasion de briller dans les coupes, comme face au Havre, le portier colombien prend la succession du Français comme l'avait fait un temps Hugo Lloris. Pour lui enlever la pression liée à la gestion de l'après Lloris, passé à Lyon après une saison formidable, et pour lui permettre de s'acclimater à la vie et au jeu à la française, David Ospina était resté volontairement dans l'ombre de Letizi pendant quelques mois. Profitant des blessures du numéro un pour jouer quelques matchs (six en Ligue 1), il avait montré, déjà, quelques signes encourageants, notamment dans les réflexes sur sa ligne contre Grenoble ou Lille ou dans les sorties au sol et dans les airs.

Pas gardien de la sélection colombienne pour rien, l'ex-portier de l'Atletico Nacional de Medellin n'avait peut-être pas besoin d'être cajolé comme ça. La pression, il l'a connue très vite avec son ancien club et la sélection. Les stades surchauffés de 50 000 places n'ont déjà plus de secret pour lui et encore récemment, il officiait avec son équipe nationale au Camp Nou face à une sélection catalane. Mais la formule choisie avec le staff niçois semble être la bonne. Le joueur, qui ne connaissait pas grand-chose de la France et encore moins de Nice au moment même où il signait pour les Aiglons, a pu se rendre compte que le football différait des deux côtés de l'Atlantique. Il a pu aussi se familiariser avec la langue, un élément indispensable pour diriger ses défenseurs.

Fan d'Oscar Cordoba ou de René Higuita, le portier perpétue ainsi la lignée des gardiens colombiens en France, le dernier en date étant l'ancien Messin Farid Mondragon. Mais pour Lionel Letizi, il ne faudra pas attendre du Niçois des coups du scorpion à la Higuita ou des parades spectaculaires de Mondragon. « C'est un bon gardien, affirme Letizi à Football365. Après, il faut le voir jouer sur le long terme. Mais il a toutes les qualités pour jouer en Ligue 1. Il n'y a pas de souci. Il a été bien formé en Colombie. Il a cette spécificité comme eux de dégager de façon un peu couchée. Pour le reste, dans le placement et la prise de balle, c'est un gardien normal. Ce n'est pas Higuita. Il a plus de qualités de prise de balle qu'un Mondragon. Il ressemble vraiment à un gardien européen. Mondragon avait un style efficace mais vraiment particulier. Ospina a lui un style normal. » Reste maintenant à prouver qu'il peut être le digne successeur des Letizi, Alonzo, Lloris, Baratelli ou autres Valencony… Car on le sait, le public niçois est friand des bons gardiens.

Olivier DE LOS BUEIS
Football365