Cobos, un capitaine épanoui

A la tête de l’équipe-surprise de la saison, José Cobos semble avoir retrouvé une seconde jeunesse au sein des Aiglons. Epanoui comme il l’a rarement été, il refuse de se mettre la pression pour la fin de saison. Et évoque le bonheur de jouer avec « son » groupe.

José Cobos est aujourd’hui une figure emblématique de Nice. Capitaine sur le terrain, il l’est également en dehors. On se souvient l’avoir vu batailler tout l’été avec les responsables du football français pour que Nice conserve son accession à la Ligue 1. Sur le terrain, il n’a rien perdu de la fougue et de l’esprit de combativité qu’on lui connaissait à l’époque de Strasbourg ou du PSG. Mais l’homme semble aujourd’hui plus mûr, presque assagi. Il se déclare également émotionnellement comblé par l’aventure qu’il vit : « Je me sens bien dans ce club, je suis vraiment épanoui ». Un bonheur comme il semble rarement en avoir connu dans le passé. « Dans tous les clubs où j’ai joué, j’ai vécu de bons moments. Aujourd’hui, quand je vois cette saison, je suis fier d’être à l’OGC Nice. » Et Cobos n’hésite pas à aller loin : « On peut dire que c’est l’une de mes plus belles saisons. »

Ce plaisir retrouvé, qu’il souhaite partager avec un public et une ville qui a toujours soutenu le club ces dernières saisons, Cobos semble l’avoir transmis au reste du groupe : « On est vraiment une bande de copains. Il n’y a pas de joueurs tordus dans cette équipe. On se retrouve tous les matins avec beaucoup de plaisir. » Pour ce groupe, composé de jeunes joueurs « qui avaient besoin de se refaire de santé », José Cobos éprouve un respect indéfectible. De l’amour presque. « Je leur souhaite du bonheur. Ils ont eu une mentalité exemplaire. Et ils méritent, en fin de saison, de bien terminer cette histoire ».

« Si on ne décroche rien, on sera déçu »

La notion de groupe revient incessamment, comme un refrain, dans le discours de l’ex-Parisien. Au point de s’effacer totalement derrière le collectif. « Pour moi, la force d’une équipe, c’est un groupe et non un joueur. Quand on se sent bien dans un groupe, on ne veut oublier personne. » On sent dans sa voix que la sincérité n’est pas feinte, et qu’il l’aime son équipe. « Les gens dans cette équipe ont un bon fond », souligne-t-il.

A 34 ans, José Cobos savoure toutes les heures qu’il passe sur le terrain, guidée constamment par une envie de bien faire. « Avec l’âge, je me rends compte que c’est une chance d’exercer ce métier. On est des privilégiés. » Une philosophie qu’il applique à la fin de saison qui attend l’OGC Nice. « Notre souci est de préparer match après match, de donner du bonheur aux gens. Après, on verra. » Malgré tout, même si Capitaine Cobos reste prudent, il confesse : « Ce groupe mérite d’être récompensé. Si on ne décroche rien, le groupe sera déçu. » Un groupe qui décidément ne quitte pas les pensées d’un José Cobos définitivement heureux d’être le capitaine d’un tel navire

Thomas CARLAT
Jeudi 20 février 2003
© Football365