Lyon reste dans la course

Encore une fois décisif en fin de match, le Brésilien Juninho a offert un précieux succès à l’Olympique Lyonnais. Les Gones reviennent en effet à un point du duo de tête et restent plus que jamais candidat à leur propre succession. Les Niçois, eux, continuent leur surplace.

Avant ce déplacement à Nice, le Brésilien Juninho souhaitait marquer ce match de son empreinte en inscrivant son premier coup-franc à l’extérieur. Dimanche, « Jugnot » comme le surnommait Jacques Santini la saison passé n’a pas trouvé la faille sur coup de pied arrêté au stade du Ray. Mais il a malgré tout inscrit son 12eme but de la saison (soit autant que Djibril Cissé !). Il ne reste plus que sept minutes quand Eric Deflandre envoie un long ballon dans la boîte. Deux défenseurs niçois suivent Anderson, mais le cuir arrive sur Juninho. Le Brésilien contrôle, se met sur son pied droit et place une merveille de balle enroulée sous la barre de Grégorini. La réussite qui avait fuit en fin de première mi-temps à Govou (tir sur le poteau, 44eme) a sourit à l’international brésilien en fin de seconde. Et ce but vaut cher, très cher.

Dans le sprint final, Monaco et Marseille avait pris une belle option samedi en allant gagner au Havre et à Montpellier. Face à Nice, la tâche des Lyonnais était donc ardue dans la course au titre. Face à un adversaire toujours aussi difficile à battre, restant sur quatre nuls, l’objectif des Gones était évidemment de prendre trois points. Mais malgré de bonnes intentions, surtout en première demi-heure, les Gones avaient sans doute fait le deuil de cette victoire quand Juninho a nettoyé la lucarne de Grégorini. Grâce à ce but, Lyon revient à un petit point du duo de tête. Et l’expérience de la saison passée, quand les Lyonnais avaient coiffé sur le fil le RC Lens, laisse à penser que ni les flamboyants Monégasques, ni les appliqués Marseillais ne peuvent se permettre d’oublier Lyon dans sprint final. Car l’OL est plus que jamais candidat à sa propre succession.

Les Rouge et Noirs, eux, n’affichent pas le même sourire. Même s’ils n’ont jamais fanfaronné, la huitième place qui est la leur dimanche soir doit les décevoir. Incapables de remporter la victoire depuis le 1er février et un succès contre Guingamp (1-0), les Azuréens ont chuté de la 2eme à la 8eme place depuis cette date. Surtout, les Niçois ont paru incapables de mettre en danger l’arrière-garde lyonnaise à l’image d’un Kaba Diawara qui a perdu son efficacité du début de saison. Dans ce contexte, les Niçois, qui affronteront lors de la prochaine journée l’AS Monaco, peuvent même craindre de rater le wagon européen. L’UEFA s’éloigne. La Coupe Intertoto est menacée. Le poil à gratter du championnat cette saison mériterait quand même de décrocher quelque chose pour avoir pimenté la Ligue 1. Un réveil est attendu : la trêve permettra-t-elle de faire le plein de super ? Gernot Rohr l’espère.

Olivier DE LOS BUEIS
Dimanche 23 mars 2003
Football365