Nice prend les points qu’il faut

Pour le Gym, les trois points étaient obligatoires face à Arles-Avignon, et ils les ont pris grâce à une outrageuse domination, quoique pas totalement sereine (3-2). Avant un déplacement décisif à Nancy, Nice se donne de l’air, avec 4 points d’avance sur les Lorrains, premiers relégables.

Nice – Arles-Avignon 3-2
Nice : Ljuboja (31e, 76e), Clerc (55e)Arles-Avignon : Cabella (39e), Diawara (90e+3)

Nice a fait le boulot. En prenant les trois points face au dernier du classement, le Gym se donne un peu d’air dans leur lutte pour le maintien. Malgré la pression d’un résultat obligatoire, les Azuréens faisaient ce qu’il fallait pour prendre les trois points dès l’entame du match. Sans être brillants, ils travaillaient bien la défense arlésienne dans la profondeur sans parvenir à convertir. Merville claquait deux superbes frappes de Ljuboja (8e, 28e) alors que Mouloungui ne cadrait pas après deux actions bien construites (18e, 25e). Ljuboja, muet depuis décembre, allait finir par trouver la faille de la tête sur un bon centre de Clerc. Le but est accordé malgré un hors-jeu assez évident (1-0, 31e). Au lieu d’enfoncer le clou, les Azuréens préféraient relâcher la pression qu’ils exerçaient. Tant pis pour eux, tant mieux pour Cabella, qui marquait son deuxième but d’une frappe détournée (1-1, 39e), le tout sur la seule occasion de l’ACA. Les Niçois devaient tout recommencer lors du second acte.

Etonnamment, les Arlésiens possédaient le ballon en début de seconde période, le confisquant à des Niçois fébriles. C’est au moment où on s’y attendait le moins qu’ils marquaient leur deuxième but, Clerc profitant d’une frappe mal renvoyée par Merville pour marquer de près (2-1, 55e). Même s’ils n’étaient pas en confiance derrière, les Niçois se projetaient vers l’avant pour en mettre un troisième. Mais ni Mouloungui (61e), ni Hellebuyck, repris in extremis par Pavon (62e), n’y parviendront. Ljuboja, lui, ne se faisait pas prier pour signer un doublé. Bien servi par Ben Saada dans la profondeur, le Serbe trompe Merville d’une belle frappe dans un angle fermé (3-1, 76e). La superbe frappe pleine lucarne de Diawara ne changeait rien (3-2, 90e+3), les Niçois prenaient trois points vitaux dans leur course au maintien. Pour Arles, ça sent la pluie de records négatifs en fin de saison…

Le joueur du match
Danijel Ljuboja a beaucoup galéré depuis son retour en France, la saison dernière à Grenoble. Pourtant, c’est peu dire qu’il se démène sur le front de l’attaque de Nice cette saison, mais la malchance semblait le poursuivre, lui qui n’avait plus marqué depuis décembre. Cela semblait se confirmer en début de match avec deux parades de Merville, mais les deux buts de l’ancien Parisien prouvent que l’abnégation paie.

On n’a pas aimé
Les Niçois ont gagné, mais ont joué à se faire peur ! Leur relâchement coupable lors des dix dernières minutes de la première période a profité aux Arlésiens, qui ont marqué sur ce qui restera leur seule véritable occasion de la partie. Fébriles à partir de là, ils attendront leur deuxième but comme une délivrance, contrôlant la fin du match. Il leur faudra être plus sereins dimanche à Nancy, où un match décisif les attend.

Guillaume Palacios
Sport24