Patrick Vieira et Nice, plus rien ne les sépare

Une fois qu'il aura dirigé son dernier match sur le banc du New York City FC, samedi, l'ancien champion du monde devrait être intronisé entraîneur du Gym en début de semaine prochaine. Pour une durée de trois ans.

Patrick Vieira, entraîneur du FC New York City depuis le 1er janvier 2016, et dont le contrat s'achève au 31 décembre, restera à New York pour encore quelques jours. Demain, il devrait diriger son dernier match, lors du sommet de la Conférence Est opposant son équipe, actuellement deuxième du Championnat, à celle du FC Atlanta, leader avec deux points d'avance.

Finir sur une victoire et laisser son équipe en tête, avant une trêve de deux semaines, serait une immense satisfaction personnelle et une façon de renvoyer l’ascenseur aux patrons du groupe, également propriétaires de Manchester City, avec lesquels il entretient d’excellents rapports depuis son arrivée chez les Citizens, en 2009.

Ces derniers ont tout fait pour garder Vieira au sein de leur institution, lui faisant notamment comprendre que la succession de Pep Guardiola, sur le banc de City, lui reviendrait peut-être un jour. Mais Vieira est déterminé à s’en aller.

Six mois avant la fin de son contrat, il veut franchir le pas. L’OGC Nice n’a que lui en tête et plus rien ne semble pouvoir empêcher ces deux-là de se rassembler. Dans l’état-major du Gym, malgré les rumeurs faisant état de négociations difficiles et d’une « sortie problématique » de Vieira du club new-yorkais, l’état d’esprit et le niveau de confiance n’ont pas bougé d’un centimètre. Hier soir, la direction du Gym était d’une sérénité absolue dans la finalisation de ce dossier. Depuis le début, tout n’est qu’une question de calendrier, les deux parties sont d’accord depuis plusieurs jours sur la base d’un contrat de trois ans et Vieira devrait être intronisé entraîneur du Gym, en début de semaine prochaine, en remplacement de Lucien Favre, parti au Borussia Dortmund.


De solides attaches sur la Côte d'Azur


Ce timing est à la fois une façon de respecter l’engagement de l’ancien champion du monde à New York et de ménager tout le monde dans ce « transfert ». Formé à l’AS Cannes, où il a joué de 1993 à 1995, y débutant chez les professionnels, puis copropriétaire, en 2009, d’un restaurant à Mougins, Vieira a des attaches solides sur la Côte d’Azur. La première prise de contact avec Jean-Pierre Rivère, le président, et Julien Fournier, le directeur général, remonte à de longues semaines et l’ancien milieu de terrain d’Arsenal n’a jamais cessé de se renseigner sur l’environnement du club, ni de surveiller de près l’évolution de l’équipe et la progression des joueurs.

Il se sait attendu au tournant pour sa première expérience sur un banc européen et sait qu’il pourra évoluer dans un environnement serein, avec un savoir-faire important, dans le recrutement comme dans la formation, et des dirigeants en place depuis un moment. Après Claude Puel, Hatem Ben Arfa, Lucien Favre ou Mario Balotelli, dont les arrivées au Gym avaient fait grand bruit, le club va encore passer un cap, dans l’exposition. « On savait que l’arrivée probable de Patrick ferait parler, nous confiait hier un dirigeant niçois, mais on ne s’attendait pas à ce que les médias en fassent autant autour de lui. » Et ce n’est que le début, la semaine prochaine risque d’être bien plus agitée.



En MLS, il gagne (presque) un match sur deux

Le bilan de Patrick Vieira en MLS, à la tête du New York City, est de 40 victoires, 22 nuls et 24 défaites en 86 matches, soit 46,5 % de succès. Il a terminé deuxième de la saison régulière de la Conférence Est, tant en 2016 qu’en 2017, et a été éliminé à chaque fois aux play-offs, en demifinales. La première fois par Toronto (0-2, 0-5), la seconde par Columbus (1-4, 2-0). Après quatorze matches, cette saison, New York est de nouveau deuxième, derrière Atlanta, qu’il défie demain.