L'Allianz Riviera ne fera pas le plein pour le barrage retour de Nice en Ligue Europa Conférence

Malgré l'enjeu pour Nice, les spectateurs devraient bouder le barrage retour de Ligue Europa Conférence, jeudi soir (20 heures), face au Maccabi Tel-Aviv.

Les estivaliers continuent de se bousculer dans les rues de Nice, en cette fin de mois d'août surchauffé. Leur présence en abondance permet à tous les établissements de la Riviera de continuer à afficher complet. Tous, sauf l'Allianz Riviera. Contrairement à un Bloomfield Stadium qui a vu le Maccabi Tel-Aviv accueillir l'OGC Nice à guichets fermés (29 000 spectateurs), jeudi dernier (1-0), en barrage aller de Ligue Europa Conférence, l'enceinte niçoise ne s'offrira pas une affluence de dingue, jeudi soir.

Les dirigeants de l'OGC Nice ont pourtant cherché à attirer les badauds en pratiquant une politique tarifaire attractive : 5 € pour les abonnés, 20 € maximum pour les autres. Lundi, seulement entre 17 000 et 20 000 spectateurs s'étaient pourtant laissé séduire par la proposition. Le club comptant 14 500 abonnés cette saison, seuls ses supporters, plus quelques touristes, répondront donc présent.

Autrement dit, les Aiglons joueront devant des gradins à moitié vides, ou à moitié pleins. C'est selon. Il s'agit d'un mal endémique depuis l'inauguration de l'Allianz Riviera le 22 septembre 2013 (34 000 places cette saison), que seul un destin européen pourrait aider à corriger.

Favre devra composer sans Boudaoui ni Dolberg
C'est bien de cela qu'il sera question, jeudi soir. Défaits à l'aller, les Niçois devront absolument battre les Israéliens pour se qualifier et retrouver ainsi un statut de club européen plus en adéquation avec les ambitions déclarées d'Ineos, leur propriétaire.

Pour y parvenir, Lucien Favre, leur nouvel entraîneur, devra encore se passer du milieu de terrain Hicham Boudaoui (dos) et de son attaquant danois Kasper Dolberg, toujours pas rétabli de sa blessure à l'épaule. Quant à l'ancien international français Morgan Schneiderlin (32 ans, 15 sélections), il est prié de s'en aller, à un an de la fin de son contrat.

Le technicien suisse pourra en revanche compter sur la fraîcheur de Youcef Atal, Melvin Bard, Andy Delort et Aaron Ramsey, tous entrés pour la dernière demi-heure de jeu à Clermont-Ferrand, dimanche (0-1). Mais aussi sur son inamovible défenseur central Jean-Clair Todibo et sur son milieu de terrain Mario Lemina, qui a retrouvé grâce à ses yeux. Tous deux expulsés à la fin du match en Auvergne, ils seront qualifiés, jeudi, avant d'être automatiquement suspendus pour la venue de Marseille, dimanche après-midi.

Leur présence ne sera pas de trop pour tenter de décrocher une première victoire qui changerait beaucoup de choses dans les contours naissants de cette saison jusque-là atone (deux nuls et deux défaites toutes compétitions confondues).

L'équipe probable de Nice
Schmeichel - Atal, Todibo, Dante (cap.), Bard - Lemina, K. Thuram - Stengs (ou Brahimi), Ramsey, Gouiri - Delort.