S’accrocher au podium

Parfaitement replacé grâce à sa série victorieuse, le Stade Rennais peut légitimement viser une place en Ligue des Champions. Cela passe par un succès à Nice qui est déjà tourné vers la finale de la Coupe de la Ligue.

Enjeux
Confortablement installé en milieu de tableau, l’OGC Nice n’a plus de réels objectifs cette saison. Le maintien est acquis depuis longtemps et les places européennes semblent trop lointaines à 4 journées du terme du championnat. Cette fin d’exercice pourrait s’apparenter à un long parcours sans intérêt jusqu’à la 38e journée. Oui mais voilà, les Aiglons ont eu la bonne idée de pimenter leur printemps avec une finale de Coupe de la Ligue face à Nancy. Cette rencontre, qui aura lieu le 22 avril au Stade de France, accapare désormais tous les esprits azuréens. A tel point que Frédéric Antonetti a amplement préparé ce match en amont en effectuant un turn-over régulier à chaque journée de championnat. Avant le grand rendez-vous dans l’enceinte dionysienne, Nice a encore une rencontre de championnat à disputer et mieux vaudrait ne pas trop la négliger. Le nom du visiteur, Rennes, incite en effet à la prudence. Bien que Nice n’ait plus grand-chose à espérer en Ligue 1, un revers à domicile face à la nouvelle terreur du championnat ferait désordre à moins d’une semaine de la finale face aux Lorrains.

Intouchables depuis quelques semaines, les Rennais peuvent rêver haut et fort de la Ligue des Champions. Les hommes de Laszlo Bölöni restent sur une somptueuse série de 8 victoires consécutives et sont remontés à la 3e place. Une dynamique positive qui s’est également étendue à la Coupe de France. Les Bretons se sont qualifiés, mercredi, pour les demi-finales après un match complètement fou face à Montpellier (5-3 a.p.). Pour venir à bout de coriaces Héraultais, Rennes a dû disputer une demi-heure supplémentaire qui pourrait laisser des traces face à Nice. Laszlo Bölöni aura pourtant besoin de toutes ses forces vives au Stade du Ray. Car la rencontre est d’importance pour les Rouge et Noir qui peuvent profiter de l’affrontement direct entre Lille et Bordeaux. Un succès sur la Côte d’Azur rapprocherait donc les Bretons de la Coupe d’Europe.

Revue des effectifs
Frédéric Antonetti à suffisamment fait tourner son effectif pour que l’infirmerie n’affiche pas complet. Depuis que Rod Fanni a repris normalement l’entraînement, celle-ci ne compte plus que deux pensionnaires. Sammy Traoré souffre d’une lésion musculaire à l’adducteur droit. Le défenseur central est incertain pour cette rencontre, mais aucun risque ne sera pris en prévision de la finale de la Coupe de la Ligue. Franco Dolci est lui blessé à la cheville gauche (entorse).

Les indisponibilités commencent à s’accumuler au Stade Rennais. Aux absents de longue date que sont Etienne Didot (tendinite), Erik Edman (cheville), Adailton (genou) et Alain Rochat (hanche), se sont ajoutées les blessures de Jacques Faty et John Mensah. Le premier nommé, qui n’a effectué qu’un court passage sur la pelouse lors du quart de finale face à Montpellier, a été touché au genou et à la cheville. Quant au Ghanéen, il se plaint d’une douleur musculaire et est incertain pour cette rencontre. Alexander Frei se remet de sa pubalgie mais semble encore un peu juste pour ce déplacement.

Ils ont dit…
Bien que battus à Lyon (1-2), les Aiglons ont livré une rencontre de haute facture qui a ravi leur entraîneur, Frédéric Antonetti : «Notre contenu était vraiment très intéressant et de bon augure pour la suite et la saison prochaine notamment. Nous avons tenu tête à l'OL et nous l'avons même fait douter. Nous sommes capables de bien faire et nous avons beaucoup progressé depuis le début de saison», a-t-il déclaré sur le site du club.

Les Rennais ont parfois paru empruntés face à Montpellier (5-3 a.p.). La fatigue commence à se faire sentir comme le confirme Olivier Monterrubio : «On a peiné physiquement en raison du match de dimanche dernier face à Sochaux. Les organismes sont soumis à rude épreuve. Le plus important est désormais de bien récupérer. On a la chance de pouvoir disputer la troisième place donc il n’y a pas 100 000 questions à se poser, il faut jouer tous les matches à fond», a estimé le double buteur en Coupe de France sur le site du club.

L’arbitre de la rencontre
C’est Thierry Auriac qui officiera lors de cette rencontre entre Nice et Rennes. Cet employé commercial avait particulièrement porté bonheur au Stade Rennais durant sa confrontation avec l’Olympique Lyonnais (4-1). Les Niçois ont eu, eux, moins de réussite avec M. Auriac qui les avait dirigés à Auxerre (0-2).

Statistiques
Les deux formations se sont rencontrées à 32 reprises pour une balance nettement favorable aux Aiglons qui comptent 21 victoires contre seulement 5 défaites. Pis, le Stade Rennais ne s’est plus imposé en terre azuréenne depuis la saison 1970/1971.

Leur Face à Face en Ligue 1
1995-1996 Nice - Rennes 0-0
1996-1997 Nice - Rennes 3-1
2002-2003 Nice - Rennes 0-0
2003-2004 Nice - Rennes 3-1
2004-2005 Nice - Rennes 2-0

Leurs cinq derniers matches
Metz - Rennes 0-1 (Ligue 1, 31e j)
Rennes - Troyes 2-0 (Ligue 1, 32e j)
Toulouse - Rennes 0-1 (Ligue 1, 33e j)
Rennes - Sochaux 2-1 (Ligue 1, 34e j)
Rennes - Montpellier 5-3 a.p. (Coupe de France, ¼ de finale)

Auxerre - Nice 2-0 (Ligue 1, 30e j)
Nice - Nancy 1-0 (Ligue 1, 31e j)
Bordeaux - Nice 1-0 (Ligue 1, 32e j)
Nice - Strasbourg 3-1 (Ligue 1, 33e j)
Lyon - Nice 2-1 (Ligue 1, 34e j)

Mathieu Idiart
Sport24