Nice en chasse-patate

Bloqué depuis la mi-décembre entre la septième et la huitième place de Ligue 1, l'OGC Nice n'a plus grand-chose à jouer dans ce championnat. Pour ne pas vivre une fin de saison sans intérêt, il va désormais falloir se trouver de nouvelles motivations.

Chasse-patate : terme de cyclisme. Se dit d'un coureur intercalé entre une échappée et le peloton, sans espoir de revenir devant. Bien qu'utilisé dans le petit monde du vélo, cette expression peut aussi parfois coller au football. Et c'est bel et bien le cas de Nice en Ligue 1. Coincé à la huitième place du championnat, le club azuréen ne rejoindra probablement pas le septième, Rennes, qui pointe désormais à sept longueurs. Pour le maintien, l'affaire semble assurée puisque les hommes d'Antonetti ont toujours quatre points d'avance sur la tête du peloton de derrière. Et cette situation n'est pas nouvelle. Depuis la mi-décembre, Nice n'oscille en effet qu'entre la septième et la huitième place.

« Notre situation dans le ventre mou du classement n'est pas facile à gérer, a insisté Frédéric Antonetti après le match nul face à Caen (2-2). Je le savais après notre élimination en Coupe de la Ligue. Lorsque la motivation est un peu en dedans, il n'y a pas de marge dans ce championnat. » En effet, même si la situation est plus confortable que s'ils avaient eu à jouer le maintien, la fin de saison ne s'annonce pas facile pour les Aiglons. Le manque d'ambition risque d'être un frein sérieux lors des derniers matchs, surtout si en face l'adversaire joue pour le titre, pour l'Europe ou encore pour le maintien. Malgré tout, à Nice, on réfute l'idée de terminer en roue libre.

Alors, pour conclure la saison de manière positive, Nice va tout d'abord tenter de conserver sa huitième place. Et celle-ci pourrait changer bien des choses car c'était l'objectif de début de saison. Si celui-ci est rempli, le contrat de Frédéric Antonetti sera obligatoirement prolongé d'un an. Pour cette équipe regorgeant de jeunes joueurs, ce serait assurément l'assurance de pouvoir continuer à travailler dans la continuité. Avec 41 points au compteur, les Aiglons pourraient aussi se trouver un autre objectif : « On fait ce qu'on peut, toujours à fond, ce serait dommage de penser qu'on s'en fout, a affirmé Habib Bamogo. Maintenant, il faut gratter le maximum et essayer de se fixer de nouveaux challenges, comme par exemple terminer avec plus de points que la saison passée. » Et il manque quinze unités pour y parvenir…

Thomas CHAIGNE
Football365