Maurice Cohen : « L'équipe doit réaffirmer sa volonté de jouer ! »

Rencontre avec le président Cohen, qui explique en détail la situation actuelle de l'OGC Nice, avant un déplacement déjà très important pour la suite de la saison, à Auxerre. Interview...

- Maurice Cohen, votre sentiment sur le dernier match contre Montpellier ?

En huit ans de présidence de l'OGC Nice, c'est la première fois que je vois un match de ce niveau. Il y avait de quoi avoir mal au ventre. Mais je suis sur qu'il y aura une réaction à Auxerre. Le coach a protégé ses joueurs après le match, mais croyez moi, entre 4 murs, il leur a dit ce qu'il pensait. La semaine à venir est importante, on va récupérer pratiquement tous les internationaux, il y aura une semaine d'entraînement importante et une réaction contre Auxerre. Les joueurs seront dignes de porter les couleurs Rouge et Noir de l'OGC Nice.

- On sait qu'Anthony Mounier a signé au Gym à la fin du mercato, mais les supporters niçois peuvent-ils attendre l'arriver d'un défenseur central, à la vue des dernières rencontres à Bordeaux et Montpellier ?

Au niveau des défenseurs centraux, on a pratiquement doublé les postes. Il ne faut pas tirer de conclusion d'un match catastrophique qui a eu lieu contre Montpellier. Ca a été une catastrophe, mais pas seulement à cause de la défense, ça a été un problème général. Aujourd'hui on a 4 défenseurs centraux, il faut leur laisser un peu de temps. On n'oublie pas le match de Montpellier, il faut en tenir compte, mais il ne faut pas non plus tirer un trait noir sur l'ensemble de la défense. J'espère que les joueurs vont réagir, mais on a confiance en ce groupe.

- Didier Ollé-Nicolle a t-il du souci à se faire pour sa place ?

Non, je pense que c'est un bon entraîneur, il a la confiance de l'ensemble des dirigeants du club et il n'est pas question de remettre cette confiance en cause. Ce n'est pas parce qu'il y a eu un mauvais match qu'on va tout jeter à l'eau. On est tranquille, on est serein. On a 4 points, ce n'est pas un démarrage extraordinaire mais on les a, donc on va attendre avant de tirer des conclusions.

- Qu'est ce qui vous a convaincu en Ollé-nicolle, vu qu'il n'avait pas encore l'expérience de la L1 ?

Il était en L2, et il a failli monter en L1. Il a une grande détermination et 27 ans d'expérience dans le milieu du football professionnel. Il m'a fait l'impression d'un entraîneur dynamique, qui savait ce qu'il voulait. On verra. On a fait un bon match à St-Etienne et contre Rennes, une bonne première période contre Bordeaux. Moi c'est ce que je retiens, le côté positif. Le négatif, on le garde, il ne faut pas l'effacer, il faut que ça nous serve de leçon. Mais il y a le côté positif qui prévaut.

- Succéder à Antonetti, n'est-ce pas trop difficile ?

On a écrit une belle page de l'OGCN avec Frédéric Antonetti, même si on a eu des moments difficiles également avec lui. C'est sur que ce n'est pas évident de devoir lui succéder. Mais je crois que Didier Ollé-Nicolle a les capacités pour le faire, je suis confiant et je suis persuadé qu'il va écrire une belle page de l'histoire de l'OGC Nice.

- L'OGC Nice sera t-il ambitieux cette année ?

L'ambition était de garder nos meilleurs éléments et d'essayer d'améliorer l'effectif. C'est ce qu'on a essayé de faire avec Rémy, Mounier et un certain nombre de joueur. Ce n'est pas évident, car on a un budget où on part en déficit chaque année de 5 ou 6 M€, mais c'est comme ça, on vit avec et on se bat.

- D'après l'actionnaire majoritaire, Gilbert Stellardo, le club aurait un déficit de 4 M€. Où sont donc passé les 11 M€ des transferts de la saison précédente ?

Lorsque Gilbert Stellardo s'est exprimé comme ça dans la presse, c'était pour dire que l'effort d'avoir gardé Loïc Rémy, malgré une proposition très intéressante de l'Olympique Lyonnais, était déjà un effort très important. Qui plus est, acheter derrière Anthony Mounier, parce que entre les achats, les commissions des agents, etc., on a quand même dépensé plus de 3,8 M€ cette année. Alors, on nous parle de ces 11 M€, mais il faut savoir que chaque année, lorsqu'on démarre notre saison, on a un déficit par rapport à nos recettes et nos dépenses, entre 5 et 6 M€. Donc chaque année, il faut vendre pour 5M€ de joueur pour compenser le déficit, compte tenu qu'on n'a pas les infrastructures qui nous permettraient de faire plus de recettes. Donc l'an dernier, on a vendu pour 27 M€ de joueurs, on en a acheté pour 19,7 M€, et les 7 M€ restants ont servi à couvrir le déficit d'une saison ou une saison et demi, car ca se décale. Et l'investissement qu'on a fait cette année, est un investissement supplémentaire de 4 M€, en plus du déficit qui est prévu, et qui est assumé par les actionnaires. Donc c'est sur qu'en fin de saison, on vendra des joueurs pour faire la jonction et rembourser les actionnaires des apports qu'ils ont fait. C'est une réalité économique. Tant qu'on n'aura pas le grand stade qui nous permettra d'avoir 12 à 15 M€ de plus, on sera tenu de faire des acrobaties.

- L'OGC Nice est-il donc condamné à commencer éternellement un nouveau cycle chaque année ?

On est condamné à se battre chaque année pour avoir une équipe compétitive, en ayant un déficit qui est connu à l'avance, et de vendre des joueurs en fin de saison, pour pouvoir faire la jonction. C'est une réalité économique. Si on ne veut pas faire ça, il faut prendre des joueurs moins chers et baisser la masse salariale... ou bien avoir de meilleures infrastructures.

- La rumeur Bernard Tapie, qui pourrait résoudre le problème financier, était-elle réelle ?

Il n'y a pas eu de contact sérieux avec Bernard Tapie. On sait qu'il était intéressé, comme il était intéressé par Cannes ou d'autres clubs.

- Lorsqu'on n'a pas les armes au niveau financier, il faut s'appuyer sur la formation. A l'OGCN, il y a quand même une carence à ce niveau là, non ?

La formation des jeunes, c'est également un problème financier. Les meilleurs jeunes aujourd'hui, ceux qui sont dans les équipes nationales, ils sont pris par les clubs qui ont la capacité à pouvoir payer des transactions... Nous, on prend déjà du 2e choix, et on se retrouve comme ça à avoir une formation ou l'on fait au mieux, ce n'est pas l'idéal. On travail en profondeur sur la région, mais ça prend beaucoup de temps pour détecter les jeunes. Pour arriver à sortir un jeune, il faut 4 ou 5 années. On a une bonne génération qui monte, des - 16 et - 18 ans, mais aujourd'hui on ne peut pas savoir combien de jeunes vont réussir.

- Le projet du camp d'entraînement qui est prévu en 2011, où en sommes nous ?

Comme dans toute administration, ça prend du temps. Au niveau du club, on est prêt. Le terrain est réservé par la municipalité pour l'OGCN, dans le bec de l'Esteron. On attend le prix du bail. C'est un problème administratif qui devrait se régler très prochainement. C'est en bonne voie. On est dans les starting block, notre architecte a fait les plans, on peut être opérationnel rapidement.

- Le prochain adversaire du Gym, Auxerre, est également en difficulté...

Moi je ne regarde que mon équipe et pas celle des autres. Il faut que l'on soit déterminé à faire un bon match, à mouiller le maillot et à essayer de ramener les 3 points. Ce déplacement à Auxerre est un match important car l'équipe doit réaffirmer sa volonté de jouer !